Kevin Marshall, a GenSys alkalmazásában álló sejtbiológus nyomozni kezd,  mert kígyózó füstöt lát felszállni egy olyan szigetről, ahol a  biotechnológiai cég az általa kikísérletezett bonobó majmokat tartja. Az  ő feladata az, hogy a bonobók génállományát emberire cserélje a cég  titkos céljainak érdekében. A génsebészeti úton átalakított bonobók  leszármazottai megváltoznak. De mennyire? A lehetőségek megrémítik  Kevint. Ő egész életét a kutatásnak szentelte, de nem akar olyan dolgot  létrehozni, ami még az atombombánál is veszélyesebb lehet.
 Ezalatt New Yorkban Jack Stapleton törvényszéki orvosszakértő és társa  egy másik ügyben kezd el nyomozni. Az ő kálváriájuk azzal kezdődik, hogy  Carlo Franconi hullája eltűnik a boncteremből, és néhány nappal később a  folyóból fogják ki a megcsonkított tetemet. Ki és miért lopta el  Franconi hulláját? És mi lehet a kapcsolat a New York-i és a guineai  eset között?
 
 Robin Cook többi könyvéhez hasonlóan a Kromoszóma is bővelkedik  fordulatos eseményekben, és a történet végéig egy lépéssel a valós  tudományos fejlettség előtt jár.